צוות ממרכז המחקר של לנגלי של נאס"א ושותפים למרכז המחקר של אמס של נאס"א, ננו אביוניקס ומעבדת המערכות הרובוטיקה של אוניברסיטת סנטה קלרה, מפתחים משימה למערכת המפרש הסולארית המתקדמת (ACS3). מערכת בום מורכבת קלה משקל קל ומערכת מפרש סולארית, כלומר לראשונה הבום המורכב משמש למפרשי סולאריים על המסלול.
המערכת מופעלת על ידי אנרגיה סולארית ויכולה להחליף מדחפי טילים ומערכות הנעה חשמליות. הסתמכות על אור שמש מספקת אפשרויות שאולי אינן אפשריות לעיצוב חלליות.
הפריחה המורכבת נפרסת על ידי קובסאט של 12 יחידות (12U), ננו-לווייט חסכוני שנמדד רק 23 ס"מ x 34 ס"מ. בהשוואה לבום המתכת המסורתי הניתן לפריסה, BOOM ACS3 קל יותר ב 75%, והעיוות התרמי כאשר מחומם מופחת פי 100.
לאחר החלל, קובסאט תפרוס במהירות את מערך השמש ויפרוס את הבום המורכב, שלוקח רק 20 עד 30 דקות. המפרש המרובע עשוי מחומר פולימרי גמיש מחוזק בסיבי פחמן ואורך כ -9 מטרים מכל צד. חומר מורכב זה אידיאלי למשימות מכיוון שניתן לגלגל אותו לאחסון קומפקטי, אך עדיין שומר על חוזק ומתנגד לכיפוף ועיוות כאשר הוא נחשף לשינויי טמפרטורה. המצלמה המשולבת תרצה את צורת ויישור המפרש הפרוס להערכה.
ניתן להרחיב את הטכנולוגיה שפותחה לפריחה המורכבת למשימת ACS3 למשימות מפרש סולאריות עתידיות של 500 מ"ר, והחוקרים פועלים לפיתוח מפרשי סולאריים גדולים עד 2,000 מ"ר.
יעדי המשימה כוללים הרכבת מפרשים בהצלחה ופריסת בומים מורכבים במסלול נמוך כדי להעריך את צורתם ויעילות העיצוב של המפרשים, וכדי לאסוף נתונים על ביצועי מפרש כדי לספק מידע לפיתוח מערכות עתידיות גדולות יותר.
מדענים מקווים לאסוף נתונים ממשימת ACS3 לתכנן מערכות עתידיות שניתן להשתמש בהן לתקשורת למשימות חיפוש מאוישות, לווייני אזהרה מוקדמים של מזג אוויר, ומשימות סיור אסטרואידים.
זמן ההודעה: Jul-13-2021
