חֲדָשׁוֹת

באמצעות מבנה חומר מרוכב של סיבי פחמן, רקטת "נייטרון" תהפוך לכלי השיגור הראשון בעולם בקנה מידה גדול של חומרים מרוכבים מסיבי פחמן.

בהתבסס על הניסיון המוצלח הקודם בפיתוח רכב שיגור קטן "אלקטרון", Rocket Lab USA, חברת שיגור ומערכות חלל מובילה בארה"ב, פיתחה שיגור בקנה מידה גדול בשם "Neutron" Rockets, בעל כושר מטען של 8 טון, יכול לשמש עבור טיסות מאוישות בחלל, שיגורי קבוצת כוכבים לוויינים גדולים וחקר חלל עמוק.הרקטה השיגה תוצאות פורצות דרך בעיצוב, בחומרים ובשימוש חוזר.

רקטת "נייטרון" תהיה כלי השיגור הראשון בעולם בקנה מידה גדול המשתמש בחומרים מרוכבים של סיבי פחמן.הרקטה תעשה שימוש בחומר מרוכב חדש ומיוחד של סיבי פחמן, קל משקל, חוזק גבוה, יכול לעמוד בחום וההשפעה העצומה של שיגור וכניסה חוזרת, כך שניתן יהיה להשתמש בשלב הראשון שוב ושוב.על מנת להגיע לייצור מהיר, המבנה המרוכב של סיבי פחמן של רקטת "נייטרון" ייוצר באמצעות תהליך הצבת סיבים אוטומטית (AFP), אשר יכול לייצר פגז רקטה מרוכב מסיבי פחמן באורך של מספר מטרים תוך דקות ספורות.

 

2. מבנה הבסיס החדש מפשט את תהליך ההשקה והנחיתה

שימוש חוזר הוא המפתח לשיגורים תכופים ובמחירים נמוכים, ולכן מתחילת התכנון, ניתנה לטיל ה"נייטרון" יכולת לנחות, להתאושש ולשגר שוב.אם לשפוט על פי צורתה של רקטת "נייטרון", העיצוב המחודד והבסיס הגדול והמוצק לא רק מפשטים את המבנה המורכב של הרקטה, אלא גם מבטלים את הצורך ברגלי נחיתה ובתשתית אתר שיגור מגושם.רקטת "נייטרון" אינה מסתמכת על מגדל שיגור, ויכולה לשגר פעילויות רק בבסיס שלה.לאחר שיגור למסלול ושחרור הרקטה מהשלב השני והמטען שלה, הרקטה בשלב הראשון תחזור לכדור הארץ ותבצע נחיתה רכה באתר השיגור.

3. קונספט הפירינג החדש פורץ דרך העיצוב הקונבנציונלי

 

העיצוב הייחודי של טיל ה"נויטרון" בא לידי ביטוי גם בפיירינג הנקרא "היפו רעב" (Hungry Hippo).ירידת "היפו רעב" תהפוך לחלק מהשלב הראשון של הרקטה ותשתלב במלואה עם השלב הראשון;ירידת ה"היפופוטם הרעבה" לא תופרד מהטיל ותיפול לים כמו ירידת מסורתית, אלא תיפתח כמו היפופוטם.הפה נפתח כדי לשחרר את השלב השני והמטען של הרקטה, ולאחר מכן נסגר שוב וחזר לכדור הארץ עם רקטה השלב הראשון.הרקטה הנוחתת על משטח השיגור היא רקטה שלב ראשון עם פיירינג, שניתן לשלב תוך זמן קצר לתוך רקטה שלב שני ולשגר שוב.אימוץ עיצוב הירידים "היפואי רעב" יכול להאיץ את תדירות השיגור ולבטל את העלות הגבוהה והאמינות הנמוכה של מיחזור יריעות בים.

4. לשלב השני של הרקטה מאפייני ביצועים גבוהים

 

בשל עיצוב הירידים "היפואי רעב", שלב הרקטה 2 יהיה סגור לחלוטין בשלב הרקטות והיריה בעת שיגורו.לכן, השלב השני של טיל ה"נייטרון" יהיה השלב השני הקל ביותר בהיסטוריה.ככלל, השלב השני של הרקטה הוא חלק מהמבנה החיצוני של כלי השיגור, אשר ייחשף לסביבה הקשה של האטמוספרה התחתונה במהלך השיגור.על ידי התקנת שלב הרקטה והירידת "היפואי רעב", השלב השני של רקטת ה"נויטרון" אינו נדרש לעמוד בלחץ של סביבת השיגור, ויכול להפחית משמעותית משקל, ובכך להשיג ביצועי חלל גבוהים יותר.נכון לעכשיו, השלב השני של הרקטה עדיין מיועד לשימוש חד פעמי.

5. מנועי רקטות שנבנו לאמינות ושימוש חוזר

 

רקטת "נייטרון" תופעל על ידי מנוע רקטי חדש של ארכימדס.ארכימדס תוכנן ומיוצר על ידי Rocket Lab.זהו מנוע מחזורי מחולל חמצן נוזלי/גז מתאן לשימוש חוזר שיכול לספק 1 מגה ניוטון של דחף ו-320 שניות של דחף ספציפי ראשוני (ISP).טיל ה"נייטרון" משתמש ב-7 מנועי ארכימדס בשלב הראשון, ובגרסת ואקום אחת של מנועי ארכימדס בשלב השני.טיל ה"נייטרון" משתמש בחלקי מבנה מרוכבים קלי משקל של סיבי פחמן, ואין צורך לדרוש ממנוע ארכימדס לביצועים ומורכבות גבוהים מדי.על ידי פיתוח מנוע פשוט יחסית עם ביצועים מתונים, ניתן לקצר מאוד את לוח הזמנים לפיתוח ובדיקה.